In der Tabelle sind die Kölner nahezu hoffnungslos abgeschlagen. Aber mit einem Heimsieg im Rheinderby gegen die Gladbacher könnte der Auftakt zu einer Aufholjagd erfolgen, die vielleicht das Unmögliche doch noch möglich macht.  
 Über die Vergabe der Herbstmeisterschaft wurde allerdings bereits vor dem Beginn der festlichen Tage entschieden: Angesichts eines noch zu absolvierenden Nachholspiels gegen das abgeschlagene Crotone führt Juve die Tabelle mit einem virtuellen Vorsprung von sieben Punkten unangefochten an.  
  für Dortmund bedeutet die erste Liga-Heimniederlage seit zweieinhalb Jahren auch die Erkenntnis, dass gegen die richtig guten Teams nicht gewonnen werden kann: In der Champions League setzte es zwei 1:3-Pleiten gegen Real und Tottenham, in der Liga nun gegen Vize-Meister Leipzig. 
 Umso glücklicher war man bei den Sportfreunden den Auftakt nicht verloren zu haben. 
  So ließ mit Jupp Heynckes selbst der Trainer der bereits für das Achtelfinale qualifizierten Bayern kürzlich vernehmen, dass er nicht mehr an den Gruppensieg glaubt — was der am Mittwoch in Anderlecht zu absolvierenden Pflichtaufgabe auch noch den letzten Schuss an Würze nimmt.  

Spiel 5 (falls erforderlich): Pittsburgh Penguins – Nashville Predators (Fr., 9. Juni, 2 Uhr)  
 Obwohl Manchester City aktuell das beste Heimteam der Liga ist, scheint ein Punktgewinn der Toffees alles andere als unwahrscheinlich. Nicht umsonst haben die Toffees aus zehn ihrer elf Auswärtsspiele zumindest einen Zähler mitgenommen. Vor kurzem auch im Etihad Stadium, als sich Everton und Manchetser City mit einem torlosen Remis trennten.  
  Bevor am Abend zwischen Spanien und Italien ein echter Hochkaräter steigt, darf sich das DFB-Team zunächst auf einen etwas dankbareren Gegner freuen — im Vergleich zu den gefürchteten Alternativen kommen die Engländer schließlich ziemlich durchschnittlich daher. 
 Auch der FC Augsburg ist vor dem Gastspiel in Ingolstadt auf dem besten Weg, sich in absehbarer Zeit sämtlicher Abstiegssorgen zu entledigen: Bei den Schanzern gerät nun vielleicht aber doch die zuletzt errichtete Serie von sieben Liga-Spielen ohne jede Niederlage in Gefahr. 
  Video: Nach dem Auswärtssieg in Bern dürfen die Gladbacher dem Heimspiel mit Zuversicht entgegenblicken. (Quelle: YouTube/BSC Young Boys)  

 Österreichs Teamtrainer Marcel Koller werden beim richtungsweisenden Gastspiel in Irland (So, 18:00 Uhr) ebenfalls einige arrivierte Teamspieler fehlen.  
 Der Sieger dieses Duells könnte einen großen Schritt Richtung „Königsklasse“ machen, für den Verlierer beginnt dann das große Zittern.  
  Gegen den zehnfachen Gewinner des wichtigsten Vereins-Wettbewerbs muten die Niedersachsen wie ausgemachte Amateure an — schließlich hat sich der VfL in dieser Saison zum allerersten Mal für ein Viertelfinale der Königsklasse qualifiziert. 
  Im ewigen Zweikampf zwischen Kanada und Russland schätzen die Wettfreunde dabei die Chancen der Sbornaja als aussichtsreicher ein, die es nun schon seit exakt einem Jahr gar nicht erwarten kann, das enttäuschende Abschneiden bei der Heim-WM aus dem kollektiven Gedächtnis zu tilgen. 
  Nun soll diese fast 16-jährige Durststrecke endlich zu Ende gehen und wieder einmal ein Deutscher Adler den Tournee-Gesamtsieg nach Hause bringen. Und die Chancen dafür stehen laut Experten-Meinungen auch so gut wie schon lange nicht mehr.  

 „Jeder Er­folg ba­siert auf Dis­zi­plin und Ord­nung. Jetzt kommt auf dem Platz end­lich die Qua­li­tät zum Zuge, von der man hier immer ge­re­det hat.“  
 für die USA geht es um die Beendigung einer Negativ-Serie: Seit 2012 schaffte es der Daviscup-Rekordchampion nicht mehr ins Halbfinale. Der letzte Finaleinzug datiert aus dem Jahr 2007, als sie auch gleich zum bislang letzten Mal den Titel gewannen.   
 In der ersten Sonntagspaarung des anstehenden Spieltages hat der SC Freiburg die Berliner Hertha zu Gast. Der Aufsteiger machte es den Bayern am vergangenen Wochenende extrem schwer und musste sich erst durch ein Tor von Robert Lewandowski in der Nachspielzeit geschlagen geben (1:2). 
  Der VfL musste dagegen einen weiteren Tiefschlag einstecken. Gegen den überlegenen Tabellenführer Bayern München lagen die zuletzt schwächelnden „Wölfe“ nicht nur 1:0 in Führung, sondern es sah sogar alles nach einem Punktgewinn aus — bis zum Elfmeter-Gegentor in Minute 90.  
 Kaum zu glauben, aber wenn der FC Schalke 04 den FC Augsburg zu Gast hat, dann geht es um einen Platz in der Champions League. Zwischen den Knappen, die sich nach 15 Spieltagen Platz drei gesichert haben und den Fuggerstädtern auf Platz sieben, liegen gerade einmal drei Zähler.  

 Aber Atlanta sollte besser für alles bereit sein, denn die Kombination aus dem unvorhersehbaren Lauf- und Passspiel der Patriots sorgte dafür, dass Brady die zweiteffizienteste Offense der Liga anführt. Vor allem auch dank dem 39-Jährigen, der die Defense des Gegners regelmäßig bereits vor dem Snap erkennt und seine Einheit in das bestmögliche Play bringt.  
 Ajax Amsterdam muss gegen Kopenhagen ein 1:2 aufholen. Im Rückspiel vor eigenem Publikum müssen die Holländer vom Anpfiff weg bereit sein. Nicht so wie im Parken-Stadion als Rasmus Falk nach nur 29 Sekunden die Dänen in Front gebracht hatte.  
  In der Gruppe F sorgt derweil zumindest noch der Wettlauf um den ersten Platz für willkommene Belebung. So könnte sich Schachtar Donzek mit einem Sieg in Neapel für ein diesbezügliches Endspiel gegen Manchester City qualifizieren. 
  Einen vollen Erfolg sehnen indes auch Jürgen Klopp und der FC Liverpool herbei. Seit dem fulminanten 6:1-Kantersieg über Southampton im Ligacup ist bei den Reds jedoch der Wurm, wurde in den nachfolgenden vier Pflichtbegegnungen doch nicht ein einziger Sieg eingefahren.  
 Bei Weltmeisterschaften gab es aber fast ausschließlich klare Abfuhren für das DEB-Team, etwa ein 0:10 bei der WM 2015 in Prag. Damals dominierten die Kanadier allerdings klar und gewannen sämtliche WM-Spiele, darunter auch das Finale gegen Russland mit 6:1